重陽節的源頭，可(kě)追溯到先秦之前。關于(yú)重陽習俗活動有現存的文字記載最早見于(yú)《呂氏春秋》之中《季秋紀》：“（九月）命家(jiā)宰，農事(shì)備收，舉五種之要(yào / yāo)。藏帝籍之收于(yú)神倉，祗敬必饬。是日也，大飨帝，嘗犧牲，告備于(yú)天(tiān)子。”可(kě)見當時已有在九月農作物豐收之時祭天(tiān)帝、祭祖，以謝天(tiān)帝、祖先恩德的活動。這是遠古時期，重陽節作爲一種祭祀活動而(ér)存在的原始形式。 

      《西京雜記》中記西漢時的宮人賈佩蘭稱：“九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，雲令人長壽。”相傳自(zì)此時起，有了重陽節求壽之俗。這是受古代巫師（後(hòu)爲道士）追求長生(shēng)，采集藥物服用(yòng)的影響。同時還有大型飲宴活動，其(qí)實是由先秦時慶豐收之宴飲發(fā／fà)展而(ér)來的。《荊楚歲時記》雲：“九月九日，四民并籍野飲宴。”隋杜公瞻注雲：“九月九日宴會(huì)，未知起于(yú)何代，然自(zì)駐至宋未改。”求長壽及飲宴，構成了重陽節的基礎。